Arrivé depuis le Mexique sur le sol heureux de cette Republique dont le Pouvoir executif à été confié a Vos lumieres, c’est un doux devoir pour moi de Vous présenter mes respects et l’hommage de la’haute admiration que Vos écrits, Vos actions et la liberalité de Vos idées m’ont inspiré dès ma plus tendre jeunesse. Je me flattais de pouvoir Vous les exprimer de bouche en Vous remettant le paquet ci-joint dont mon ami, le Consul des Etats Unis à la Havane, a bien voulu me charger. Le débarquement de mes herbiers me retenant ici, et retardant mon voyage à Washington, j’ai osé préférer la voye du courier. L’horrible tempête qui s’est fait sentir en Georgie a rendu notre Navigation aussi dangereuse que longue (de 24 jours) et je suis faché que le paquet vienne si tard à Vos mains.

Le désir de me rendre utile aux sciences physiques et d’étudier l’homme dans ses differens états de barbarie et de culture m’a fait entreprendre, à mes propres fraix, en 1799: une Expédition aux Tropiques. Par une réunion de circonstances heureuses et de confiance personnelle le Gouvernement Espagnol m’a donné des permissions plus amples que celles dont la Condamine et l’Abbé Chappe ont joui. J’ai trouvé dans un ami le Citoyen Bonpland, élève du Musée de Paris, des connaissances distinguées, du courage et cet enthousiasme qui doit animer tous ceux, qui par de grands sacrifices tendent a des vues morales. Nous avons parcouru pendant cinq ans la Nouvelle Andalousie, les Missions caribes et des Indiens Chaimas, les Provinces de Barcellone, de Caraccas, de Varinas et toute la Guayane. Nous avons fait près de 1000 lieuex nautiques en canot sur l’Orenoque, le Guaviare et le Rio Negro, passant deux fois les grandes et belles Cataractes de Maypure et Atures et fixant par nos montres de Longitudes et des Satellites la position du Casiquiare, bras de l’Orénoque qui communique à l’Amazone et par lequel nous pénétrames àux limites du Grand Parà. C’est dans ces déserts, ces forets antiques du Casiquiare a 2° de lat. bor. que nous avons vu des rochers couverts d’hyerogliphes qui prouvent que cette partie reculée du monde, habitée aujourd’hui par quelques Indiens nuds, épars et anthrophages, fut jadis le séjour d’un peuple cultivé. De retour du Rio Negro à Cumana nous passames à l’Isle de Cube, de là au Rio Sinù, à Carthagene et à S. Fe. Nous parcourumes le Royaume de la Nouv. Grenade, Popayan et Pasto. Nous fimes pendant un an nos operations dans les Andes de Quito, portant des Instrumens au Chimborazo à 3036 toises de hauteur donc 500 t. plus haut que jamais home est parvenu avant nous. Pour étudier les Cinchona nous passames à Loxa, à la Prov. de Jaen et à l’Amazone. Nous observames le Passage de Mercure à Lima et partant de là par Guayaquil pour Acapulco nous parcorumes pendant un an le Royaume de la Nouv. Espagne qui nous a offert un vaste champs d’observations. Malgré les dangers du Climat pour un jeune homme né dans les frimats de la ultima Thule—la Prusse—malgré le manque de nourriture et d’abris auquel j’ai été exposé pendant plusieurs mois de suite, ma santé ne m’a jamais manqué un seul jour. Malgré le désir ardent que j’ai de revoir Paris, ou j’ai travaillé longtems avec les C.C. Vauquelin et Chaptal, et où nous comptons publier nos travaux (fruits de cette Expedition.) je n’ai pas pu résister a l’interêt moral de voir les Etats unis et de jouir de l’aspect consolant d’un peuple, qui sait apprécier le don précieux de la Liberté. Puisse-t-il m’etre permis de Vous présenter personnellement mes respects et d’admirer en Vous de près un Magistrat philosophe, qui reunit les suffrages des deux Continens!

Daignez excuser, Mr. le Président, la confiance et la longueur de cette lettre. J’ignore si mon nom Vous est connu par mon ouvrage sur le Galvanisme ou par les Memoires de l’Institut National de Paris. Ami des sciences, Vous recevrez avec indulgence les hommages de mon dévouement. J’aimerais Vous parler encore d’un objet que Vous avez si ingenieusement traité dans Votre ouvrage sur la Virginie, des dents de Momot que nous avons découvert dans les Andes de l’Hemisphere austral à 1700. toises de hauteur sur l’Ocean Pacifique. Mon ami le C. Cuvier en donera la description anatomique. Ce serait abuser de Vos bontés que de Vous entretenir plus long tems et je me borne à Vous repéter les assurances de la profonde vénération avec laquelle je serai toute ma vie,

Mr. le Président Votre t. h. et. t. o. Serviteur