To Benjamin Franklin from Louis-Guillaume Le Veillard, [27 December 1781]
From Louis-Guillaume Le Veillard
AL: American Philosophical Society
[December 27, 1781]6
Mr. Le Veillard prie monsieur franklin de vouloir bien luy faire savoir si le billet quil a reçu de mr. de sequeville7 marquait que madame la comtesse d’Artois avait reçu hier ses derniers sacrements;8 comme alors il n’y auroit pas de grand couvert mr. Le Veillard n’irait pas a versailles, mais mr. filleul y va a quatre heures et pourra porter la lettre a mr. de Vergennes;9 si le billet de mr. de sequeville ne porte pas que me. la comtesse d’artois a recu ses derniers sacrements et que mr. franklin ne Le sache pas avéc certitude d’ailleurs, mr. Le Veillard ira a versailles et se chargera de la lettre.
Addressed: A Monsieur / Monsieur franklin / Passy
6. The day appointed for the banquet at Versailles (the “grand couvert,” as Le Veillard refers to it here) to celebrate the birth of the dauphin: Bachaumont, Mémoires secrets, XVIII, 216.
7. François-Pierre de Séqueville (XXIX, 627n), the court official who dealt with ministers of foreign states.
8. Marie-Thérèse de Savoie (1756–1805), wife of Louis XVI’s brother. She had been ill for nearly two months when her condition suddenly worsened. At her request last sacraments were administered at two o’clock on the morning of Dec. 27. The festivities scheduled for later that day were canceled and orders given to pray for forty hours. This caused widespread consternation in the capital where the press reported daily on the comtesse’s progress: Courier de l’Europe, XI (1782), issues of Jan. 15 and 25; Jour. de Paris, Dec. 28, 29, 30, and 31; Bachaumont, Mémoires secrets, XVIII, 216, 223; Mathurin de Lescure, ed., Correspondance secrète inédite sur Louis XVI, Marie-Antoinette: La Cour et la ville de 1777 à 1792 (2 vols., Paris, 1866), I, 451–3.
9. BF’s letter to Vergennes of this day is above. Louis Filleul, concièrge of the royal château of La Muette, was a close neighbor of BF’s: XXIV, 571n; Félix Bouvier, “Une Concierge de Passy en l’An II,” Société historique d’Auteuil et de Passy Bulletin, V (1905–06), 115–16, 118–19; DBF under Anne-Rosalie Filleul.