Benjamin Franklin Papers
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https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-32-02-0395

To Benjamin Franklin from Vergennes, 17 June 1780

From Vergennes

L (draft):3 Archives du Ministère des affaires étrangères; copy: Library of Congress

a Versailles le 17. Juin 1780

J’ai l’honneur de vous envoyer, M. copie au 10. Juin d’une lettre de M. de Sartine, ainsi que de celle qui a été addressée à ce Ministre par m. l’ambassadeur de Hollande.4 Vous y verrez que le Corsaire le Prince noir a enlevé un navire Hollandois appellé la flora: je ne doute pas, M, que vous ne condamniez ainsi que nous le procédé de ce Corsaire, et que vous ne lui ordonniez la restitution immédiate de Sa prise avec dommages et intérets. Cet acte de justice de votre part me Semble d’autant plus nécessaire, qu’il Sera une conséquence des justes menagements que nous avons pour les puissances neutres, ainsi que des principes qui font l’objet de leur association; D’ailleurs il est de la Sagesse du Congrès de menager toutes les nations, et d’eviter avec le plus grand Soin tout Sujet de discution, et toute démarche qui pourroit exciter leur mécontentement. L’evenement qui fait l’objet de cette lettre est dans ce cas, et je Suis persuade, m., que vous Sentirez comme moi, M, que vous ne Sauriez trop vous empresser de prévenir les plaintes auxquels il ne manqueroit pas de donner lieu si vous en laissiez l’auteur impuni.

M. franklin.

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

3In the hand of Gérard de Rayneval. The copy contains a complimentary close, but the other differences are minor.

4La Vauguyon’s May 22 letter to Sartine complained that the Black Prince had not only failed to respect the flag of the Flora (even though her papers were in order), but had forcibly removed most of her crew. If such proceedings were tolerated, French privateers would begin flying the American flag. He asked the return of the crew, release of the ship, and indemnification of the captain. Sartine in his covering letter agreed with him and asked Vergennes to arrange the matter with BF. Copies of both are included with the copy at the Library of Congress.

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