Benjamin Franklin Papers
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To Benjamin Franklin from Jean de Jean Zollicoffer, 7 November 1778

From Jean de Jean Zollicoffer4

ALS: American Philosophical Society

Janville ce 7. 9bre 1778./.

Monsieur!

Je crois ne pouvoir mieux m’énoncer vis à vis de Vous que dans une Langue que j’ai beaucoup désiré d’apprendre, et que je ferai ensorte de cultiver par Goût, je vous Suplie, Monsieur, de vouloir bien agréer mes Dévoirs réspectueux et de m’accorder l’honneur de Votre Protection et Appui dans le Déssein où je Suis d’offrir ma Personne et mon peu de Talens au service de Votre chêre Patrie; j’ôse Vous assurer, Monsieur, que dans quelqu’Etât que daignerés me placer Vous trouverés en moi un Zèle infatigable, et une Probité à toute Epreuve, qui ne démentiront point ma Nation, ni les Sentiments d’honneur qui m’ont été inculqués dès ma Jeunesse.

Je me borne quant à ma famille, à ce que mon chêr Parent a l’honneur de Vous dire,5 Monsieur, en y ajoûtant, que j’ai deux Cousins dans le Commerce à Edington et en Virginie, et un autre, Ingenieur, avec Titre de Collonel, auprès du Général Wassington, qui m’inspirent toute l’Emulation pour leur disputes de Zèle, et de bonne Volonté.6

Les Mérites aussi rares que parfaits qui Vous distinguent, Monsieur, et la Noblesse de Votre Ame, qui Vous porte à faire des heureux, et qui Vous caractérisent si bien me donnent l’Espoir que Vous daignerés récevoir ma Suplique favorablement et avec Indulgence, et que Vous m’accorderés La Grace de Vous faire ma Cour.

En attendant j’ai l’Honneur de Vous présenter mes très hûmbles Réspects, et la profonde Vénération avec laquelle je suis Monsieur! Votre très hûmble et très obeissant serviteur

Jean DE Jean Zollicoffer D’altenklinguen

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

4Johannes, son of Johannes Z., was born in St. Gallen in 1749. He does not seem to have gone to America, but became a merchant in London. He died in Lancashire, England, in 1828. He had no direct cousins. Information kindly provided us by Peter L. Zollikofer, Chairman of the Family Council, Fideikommiss der Zollikofer von Altenklingen, Zurich, Switzerland.

5Father de Sollicoffre to BF of the same date, above.

6A Jean Conrad Zollickoffer came to America in 1777 (XXV, 60–1). The record of his military service is unclear. There was a proposal in early 1779 to raise a French regiment in North Carolina (JCC, XIII, 472), but enlistments were so small that the state General Assembly dissolved it. Perhaps Jean Conrad had gone to N.C. about the time the regiment was proposed and had tried to join it, but when it was disbanded he decided to return to France. A cousin at Edentown may have been Jacob Christopher Zollicoffer (1686–1779) who went to Virginia in 1717 and later moved to Halifax County, N.C., where he died. He served in the N.C. militia. Members of the family may have emigrated to North Carolina with Baron Christopher Graffenried (for whom see XXV, 483n) and taken part in the founding of New Bern. For the main lines of this family see Raymond E. Myers, The Zollie Tree, Filson Club Publication, 2nd ser., [1] (Louisville, Ky., 1964), pp. 133–45.

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