George Washington Papers

To George Washington from Captain Destouches, 24 February 1781

From Captain Destouches

a bord du Neptune en rade de Newport
Le 24 Fevrier 1781

Monsieur

J’ai depêché il y a quinze jours, comme j’ai eu Lhonneur de le marquer a votre excellence, un vaisseau et deux fregates pour cooperer avec Les troupes de Virginie, et tâcher de detruire Le parti qui depuis un mois ravage Les côtes de cet etat.1 d’apres Les vents qui ont regné j’ai tout Lieu de Croire que cette division de Lescadre du roi est entrée dans La baye de chesapeak vers le 12 de ce mois, et Le coup doit être actuellement porté, au moins pour ce qui regarde La destruction de la flotte et de son escorte. dans Le Cas, cependant ou Le succèss de L’expedition n’auroit pas été aussi complet qu’il y a Lieu de Lesperer, je donne ordre a la fregate L’hermione, qui est prête a faire voiles, de proteger le passage des troupes que votre excellence destine a joindre Les milices de La Virginie,2 et je charge mr de La Touche de tacher par tous Les moyens possibles de faire parvenir au commandant de la division L’ordre de rentrer dans La baye de Chezapeak, si Les troupes d’Arnold n’avoient pas encore mis bas Les armes.3

pour favoriser encore plus Le succés de cette expedition et empêcher Les ennemis, qui jusqu’ici semblent n’en avoir pas connoissance, d’y apporter aucun obstacle, je vais chercher a Leur donner de L’inquietude en ordonnant de concert avec mr Le Comte de Rochambeau, des preparatifs qui Leur annonceront de La part de L’escadre entiere Le projet d’une expedition. jai Lhonneur dêtre avec respect Monsieur de Votre excellence Le tres humble et tres obeissant serviteur

Destouches

LS, DLC:GW.

Destouches believes that the small squadron of warships he dispatched to Chesapeake Bay should have arrived around 12 February. He has ordered the commander of the frigate Hermione, which is ready to sail from Newport, to protect the passage down Chesapeake Bay of the corps GW has ordered to Virginia. In conjunction with Lieutenant General Rochambeau, Destouches will take action to give the enemy the impression that the two commanders intend to send out an expedition.

1For the dispatch of this small squadron, see Destouches to GW, 7 Feb.; see also Rochambeau to GW, 12 February.

2For the orders to the commander of this expedition, see GW to Lafayette, 20 Feb. (both letters [1 and 2]).

3Captain La Touche-Tréville commanded the Hermione.

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